Le Japon en guerre 1931-1945

Le 15 août 1945, les Japonais entendent à la radio et pour la première fois leur Empereur, le Fils du Ciel, annoncer que la guerre na pas tourné à lavantage du Grand Japon. En clair, cest la fin des illusions dun Grand Japon, la fin dun conflit qui, depuis le 7 juillet 1937, et le début de la guerre en Chine, a embrasé lAsie, des Indes néerlandaises aux Philippines, fait des millions de victimes, et laissé libre cours aux pires atrocités. Le mot capitulation ne sera jamais prononcé. Soixante-dix ans après, que savons-nous en Europe de cette guerre ? Sinon ses grandes dates : Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, où le Japon, avec lanéantissement de la flotte américaine, déclare la guerre aux Etats-Unis et à la Grande-Bretagne. Hiroshima, le 6 août 1945, Nagasaki, le 9 août 1945, les deux bombes atomiques qui, en semant lhorreur au coeur du Japon, mettent un point final au conflit. Persuadés quun pays ne peut pas faire léconomie de son passé, Haruko Taya Cook et Theodore F Cook ont retrouvé des Japonais acteurs ou témoins de ce conflit. Paysans, ouvriers, pilotes, couturières, dessinateurs de bandes dessinées. Gens plus ou moins ordinaires, tous enfants de lEmpereur jetés dans un conflit extraordinaire sans autre choix que dobéir à leur devoir, et soucieux, au lendemain de la guerre, de tourner la page, comme tout le pays. La plupart navaient jamais parlé. Les soixante-neuf témoignages inédits réunis ici, dont certains donnent le frisson, composent un des plus extraordinaires documents quon puisse lire sur ce conflit, et sur le Japon de lépoque. Un pays où lon pouvait lire dans le manuel dinstruction militaire : Le devoir pèse plus lourd quune montagne, la mort est plus légère quune plume.

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