La Californie américaine et la Basse-Californie mexicaine

La Californie, trente-et-unième Etat de lUnion américaine, est réellement le pays des superlatifs. La nature et les hommes se sont associés pour faire de la Californie un Etat hors du commun, le plus peuplé, le plus riche et le plus dynamique du continent. On y trouve les plus gros arbres au monde (les séquoias), le plus haut pic des Etats-Unis (mont Whitney, 4418 mètres), le point le plus bas dAmérique (vallée de la Mort, - 85 mètres) et les températures les plus élevées (vallée de la Mort, + 56 degrés). Avec une variété de paysages et de climats tout à fait unique en Amérique, la Californie est certainement lEtat le plus fascinant, le plus attirant et fait lobjet des rêves les plus fous. Pays béni des dieux ? Pas tout à fait cependant. La tristement célèbre faille de San Andreas nous rappelle que, dun instant à lautre, un séisme peut transformer cet éden en champ de ruines.Prolongement naturel de la Californie américaine, la longue péninsule de la Basse-Californie sétire sur plus de 1200 kilomètres dans lOcéan Pacifique. En grande partie désertique et montagneux, ce territoire, à linverse de son voisin nordique, demeure encore très peu peuplé et constitue une fabuleuse réserve naturelle. Certaines régions ressemblent à de véritables jardins botaniques avec de nombreuses espèces végétales et animales uniques au monde. Les eaux du golfe de Californie (ou mer de Cortez) recèlent une variété de poissons tropicaux étonnante : des dizaines de milliers de dauphins, dorques, de cachalots, de baleines et dotaries. Les nombreuses îles accueillent de gigantesques colonies doiseaux de mer, ce qui leur a valu, de la bouche même des scientifiques, le surnom de Galapagos du Nord . Il règne ici une solitude, une paix, une beauté à peine troublées par lhomme. La Baja offre un vaste espace de liberté, où chaque rencontre est un sourire, à tous ceux épris daventures et derrance, à tous ceux qui préfèrent le voyage au tourisme.

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